Le développement durable est « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs », selon la définition donnée par Mme Gro Harlem Brundtland, Premier Ministre norvégien (1987) dans le rapport de la Commission mondiale sur l’environnement et le développement de l’Organisation des Nations unies.
Cette notion est importante à comprendre pour saisir la philosophie de la RSE (CSR en anglais) ou Responsabilité Sociétale des Entreprises ou encore Responsabilité Sociale des Entreprises, dont les principes se généralisent depuis.
En effet, la RSE est une démarche volontaire de l’entreprise qui souhaite rendre son action et son activité plus durable pour le monde. L’entreprise prend conscience qu’elle n’agit pas indépendamment du reste du monde : ses actions ont des impacts sur ce qu’on appelle les parties prenantes, c’est–à-dire toute personne qui de près ou de loin pourrait être concernée par l’entreprise et son activité : les salariés, les clients, les fournisseurs, mais aussi les voisins d’un site industriel ou les ONG de défense des droits de l’homme pour des industries qui produisent à l’autre bout du monde par exemple.
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